1 мая 1922 года открылась международная пассажирская авиалиния по маршруту Москва – Кёнигсберг. Первая в нашей стране и одна из первых в мире.
Утром 1 мая 1922 года пилот Иван Филиппович Воедило поднял свой самолёт в воздух с московского аэродрома на Ходынском поле и полетел на Запад, через Смоленск и Каунас, в германский Кёнигсберг. Летчик был русским, а самолёт немецким — пятиместный пассажирский «Фоккер F.III» с открытой кабиной пилота.
Тогда еще никто не знал, что этот полёт станет не только одной из первых в мире регулярных пассажирских авиалиний, но и фактическим днём рождения сразу двух авиационных гигантов, существующих и в наше время — российского «Аэрофлота» и немецкой «Люфтганзы».
Еще в ноябре 1921 года Советская России и германская Веймарская республика учредили совместную акционерную компанию «Германо-Русское общество воздушных сообщений» или «Deutsch-Russische Luftverkehrs A.G.» — сокращенно Deruluft или «Дерулюфт». Это совместное предприятие должно было наладить воздушную перевозку пассажиров и грузов между Россией и Германией.
Германия, даже разбитая по итогам Первой мировой войны, обладала развитой промышленностью, в том числе авиационной. И наша страна резонно рассчитывала во время совместной работы получить от немцев организационный, технический и производственный опыт их специалистов. С советской стороны в общество «Дерулюфт» вошли Народный комиссариат (т.е. министерство) внешней торговли РСФСР и Народный комиссариат путей сообщения, а с немецкой — ведущая авиакомпания веймарской Германии «Аэро-Ллойд».
По договору общество «Дерулюфт» взяло на себя обязательство организовать грузопассажирские перевозки по линии Москва – Кёнигсберг. Протяженность этой первой в нашей стране регулярной воздушной трассы составляла 1300 километров. Так как самолеты того времени еще не могли летать слишком далеко, то на маршруте запланировали три промежуточных посадки — в Смоленске, белорусском Полоцке и литовском Каунасе.
Рейсы Москва – Кёнигсберг стали выполняться дважды в неделю, первое время перевозили в основном дипломатов и почту. Обслуживались самолёты поровну русскими и немецкими специалистами, летчиками и техниками.
Интересно, что среди первых пассажиров «Дерулюфта» был знаменитый русский поэт Сергей Есенин, посетивший столицу Восточной Пруссии вместе со свой женой Айседорой Дункан. Их самолёт приземлился 10 мая 1922 года в 20.00 на Кёнигсбергском аэродроме Девау. Так же в 20-е годы прошлого века дважды в Кенигсберг самолётами «Дерулюфта» прилетал и другой наш знаменитый поэт той эпохи — Владимир Маяковский.
Перелет из Москвы в Кёнигсберг занимал всего восемь часов, что существенно экономило время пассажиров по сравнению с поездкой на поезде, продолжавшейся в то время целых два дня. Четыре года спустя, в 1926 году, регулярную авиалинию продлили до Берлина.
Увеличение расстояния воздушной трассы было оформлено новым советско-германским договором, по которому «Дерулюфт» обязался ежегодно в период с 1 мая по 31 октября поддерживать регулярное пассажирское сообщение по линии Москва – Берлин, причем шесть раз в неделю и в обоих направлениях.
Продолжительность полёта по этой трассе составляла 13-15 часов. Регулярное авиасообщение между столицами России и Германии позволило существенно снизить и себестоимость услуг связи — по сравнению с дорогостоящими в то время телеграммами быстрая воздушная почта оказалась значительно дешевле.
