Вот Здесь у меня родилась полемика с Сергеем по поводу древнерусских городов времен основания Руси и ранее...
Так наши северные соседи вплоть до высокого средневековья именовали наши земли Гардарика, которое можно перевести, как страна городов.
Понятное дело, что Город в этом значении не соотносится с современным понятием и имеется ввиду огороженное поселение...
На самом деле вопрос, что считать городом - очень интересный!
Рекомендую интереснейшую книгу:
Я. Е. Водарский Исследования по истории русского города. Факты, обобщения, аспекты«Город», по точному смыслу слова, есть огороженный населенный пункт.Но в научном сообществе до сих пор нет однозначного определения и критерия, по которому населенные пункты...
Вот основные "теории":
1. Города - это те поселения, которые называются городами в источниках. Этого мнения придерживались дореволюционные историки государственно-юридической школы С. М. Соловьев, В. О. Ключевский, Н. Д. Чечулин и другие, а в настоящее время так считают те исследователи, которые используют терминологию источников. Но в источниках, например, XVII-XVIII вв., часто можно встретить перечни «городов», среди которых наряду с городами в научном значении этого термина помещены уезды (Оболенский уезд, Пошехонье и т.д.) и волости (например, Устьянские волости). Некритическое отношение к источникам привело к тому, что в списке «городов» К. А. Неволина значится в XVII в. более 600 названий. Вопрос осложняется наличием в России в XVI-XVII вв. частновладельческих «городов». В XVII в. таковыми были патриарший город Осташков, строгановские городки Орел и Верхний и Нижний Чусовские, Тихвин, принадлежавший тихвинскому Успенскому монастырю, Скопин и Романово городище (или Романов в степи до середины XVII в.), Трубчевск (в середине XVII в.), Валдай, принадлежавший Иверскому монастырю, Гурьев и другие. Официальное название их «городами» или «городками» в источниках нам ни о чем не говорит и для нас критерием не является, поскольку этот термин не раскрывает социально-экономической сущности перечисленных поселений.
2. Города - это обязательно торгово-промышленные поселения, которые могут быть также административными, политическими, культурными и другими центрами, т.е. которые могут быть многофункциональными поселениями. Так думали Н. А. Рожков, Б. Д. Греков, С. В. Бахрушин, К. Н. Сербина, Е. С. Компан, З. Ю. Копысский и другие; они признают существование с XVI в., наряду с городом, еще и поселений городского типа - слобод и местечек, т.е. развивающихся в направлении к уровню города, но только З. Ю. Копысский предложил в качестве критерия для выделения этих поселений в особую категорию произвольно установленную им численность населения
3. Города - это либо торгово-промышленное поселение, либо военно-административный центр, либо сочетание этих двух поселений, т.е. центр с административными, экономическими и военными функциями (П. Н. Милюков, Ю. Р. Клокман, В. В. Карлов, М. Г. Рабинович). Наличие городов - военно-административных центров, по мнению Ю. Р. Клокмана, являлось свидетельством «незавершившегося еще процесса отделения города от деревни». Но если процесс не завершился, можно ли считать военно-административный центр городом?
4. Торгово-промышленное поселение с обязательной городской сословной общиной, т.е. для периода до 1775 г. с общиной посадских людей, а после - с общинами купцов и мещан. Это мнение было высказано в отношении городов X-XVI вв. М. Н. Тихомировым, XIV-XV вв. - А. М. Сахаровым и Л. В. Черепниным, XVI-XVII вв. - Н. И. Костомаровым, XVI - начала XX в. - П. Г. Рындзюнским, а также автором этих строк