Монеты Генуэзской республики никогда не отличались особо интересным дизайном. На протяжении двухсот лет (1139-1339) рисунок гроссо и денария вообще не менялся!
Неотъемлемым элементом оформления аверса генуэзских монет всегда была эмблема, которую многие ошибочно называют гербом Генуи. Геральдическим гербом Генуи был красный крест на щите. На монетах же изображалась стилизация крепости (castello) с тремя башнями. В отечественной нумизматике (знакомой с этим знаком больше по аспрам, отчеканенным в Каффе) он чаще именуется "порталом".
Это неточное название произошло от слова IANUA, выбитого вокруг крепости, что в переводе с латыни означает Генуя, или портал (ворота).
Резчики штемпелей, сохраняя основной силуэт крепости с тремя башнями, допускали незначительные вариации при изображении "кастелло". Чаще всего это были малозаметные различия в изображении ворот, заменяемых иногда стилизованным источником или цветком.