В издании Heritage Science вышла статья, подводящая итог 20-летнему исследованию: международная группа учёных наконец разрешила загадку мраморной головы, найденной в Херсонесе в 2003 году. Благодаря многолетнему междисциплинарному исследованию скульптуру идентифицировали как портрет Лаодики — влиятельной женщины, благодаря которой город получил уникальный статус под римским управлением.
Ключ к разгадке дали надписи, обнаруженные в Херсонесе. Там нашли пьедестал с восхвалением Лаодики, дочери Героксена и жены Тита Флавия Партенокла — человека из одной из богатейших семей города, получившего римское гражданство при императоре Веспасиане. Памятник, датируемый второй четвертью II века н.э., свидетельствует о том, что город воздвиг статую в знак признания её заслуг.
Учёные связывают эту честь с важным событием: успешной попыткой Херсонеса добиться элевтерии (или статуса свободного города) при императоре Антонине Пие в 140-х гг. н.э. Ранее посольства терпели неудачу, но в конечном итоге город добился автономии. Хотя точная роль Лаодики неясна, тот факт, что её увековечили публичной статуей, указывает на то, что её влияние считалось решающим.
Скульптурный портрет Лаодики бросает вызов традиционным представлениям о роли женщин в провинциальной политике римской эпохи. Её пример демонстрирует, как знатные женщины могли влиять на дипломатию и гражданскую жизнь даже на периферии империи. Херсонес, стратегически расположенный на Чёрном море, был не обычным городом. Его выживание зависело от баланса между независимостью и лояльностью Риму.
