Одна из самых, на мой вкус, эффектных монет Нового времени - эфиопский бырр Менелика II. Негус-негести (царь царей) Менелик - фигура культовая. Статья о нем в Википедии звучит как баллада Киплинга:
"Отпрыск древней Соломоновой династии, Сахле Мариам родился в семье владетеля Шоа, Хайле Мелекота, и его супруги, принцессы Ийгайеху. По смерти отца в 1855 г. формально унаследовал шоанский престол.
Как раз в это время император Теодрос II вёл успешную завоевательную войну против державы Шоа; он взял Сахле Мариам в плен и заточил в горном замке Магдала. В 1864 г. Теодрос II женил знатного пленника на своей дочери Атлаш-Теодрос, однако через год зятю удалось бежать в родное Шоа.
Сахле Мариам пришёл к власти над Эфиопией в 1889 году, после гибели императора Йоханныса IV в битве под Галабатой с суданскими махдистами. Сахле одержал верх над наследником предыдущего императора, носившим имя Йоханныс Менгеша. В обоснование своих претензий на престол он ссылался на то обстоятельство, что его отец происходил от израильско-иудейского царя Соломона по мужской линии, а Йоханныс всего лишь по женской.
При коронации (9 марта 1889 г.) Сахле Мариам лишний раз подчеркнул своё происхождения, взяв себе тронное имя «Менелик II». Согласно эфиопским преданиям Менеликом I звался сын царя Соломона и аксумской царицы Балкис, более известной как царица Савская".
Дело жизни Менелика - разгром итальянского экспедиционного корпуса в битве при Адуа. 11000 итальянцев были убиты, 4000 попали в плен, Италия была опозорена, а Эфиопия осталась единственной (кроме Либерии, но это особый случай) независимой страной в Африке.
Бырр - монета стандарта таллера или доллара (28 г, 40 мм). Штемпеля были заказаны на Парижском монетном дворе. Первый вариант был изготовлен резчиком Lagrange, но не удовлетворил заказчика. Второй вариант делал гравер Chaplain.
Нижняя монета - matte proof, что не часто встречается. Увы, Фотграфия не передает шелкового блеска поверхности.
