Приобретение коллекции Генриха фон Брюля. 1769 год---
Во второй половине XVIII века одним из крупных культурных центров Европы был Дрезден. Курфюрст саксонский и король польский Август III (1733–1763), чьё правление не было отмечено ни политическими, ни военными успехами, внёс большой вклад в процветание саксонской столицы. Он владел знаменитой Дрезденской галереей и активно занимался её пополнением. Приобретённые Августом III первоклассные полотна старых мастеров составили славу этого собрания.
Содействие в покупке художественных ценностей саксонскому курфюрсту оказывал его
первый министр граф Генрих фон Брюль (1700–1763). Обладая практически неограниченной властью и доступом к казне, предприимчивый граф приобретал на европейском художественном рынке произведения искусства и для своего патрона, и для личной коллекции. Пользуясь услугами агентов короля и советами признанного знатока искусств Карла Генриха фон Хейнекена, он смог составить галерею из 600 картин и обширное собрание рисунков и гравюр. В 1754 году был издан роскошный альбом с гравированными изображениями картин, которыми владел Брюль, один из экземпляров его первого издания хранится в Эрмитаже.
Генрих фон Брюль скончался в 1763 году, оставив многочисленные проблемы разорённой стране и наследникам. Интерес к знаменитой коллекции, выставленной на продажу, проявила русская императрица Екатерина II. В донесении посланника при саксонском дворе князя А. М. Белосельского графу Н. И. Панину от 1 (12) марта 1768 года, где он пишет о возможности покупки коллекции Брюля, есть запись рукой императрицы: «Картины, натуральный кабинет и оружие. Желаю иметь каталог. А также хочется знать оптом ли продадут и что чего будет стоить». И вскоре поступает распоряжение Панину: «Граф Никита Иванович Возьмите из моего кабинета рублями столько сколько надобно будет чтоб заплатить Галерея картин Бриля коя Князем Белосельским сторговано за сто восимьдесят тысячи голландских гульденов. Екатерина». Коллекция была куплена в июле 1768 года за 90 000 рублей.
---
Портрет Брюля с бриллиантовым орлом ордена Андрея Первозванного и его миниатюрное изображение из коллекции Эрмитажа: