Домонгольский Киев десятилетиями был яблоком раздора между Рюриковичами, которые хотели и занять киевский престол, и поквитаться за причиненные обиды с киевскими князьями!
Сегодняшняя украинская пропаганда всячески пытается русскую междоусобицу выдать за вечную войну украинцев с русскими
Но главной силой, враждовавшей с Киевом был вовсе не северные Новгород, Псков, Муром и Владимир, а самые что ни есть украинские земли, ненавидевшие и завидовавшие Киеву!
Так 2 января 1203 года Киев был захвачен овручским князем Рюриком II Ростиславичем.
В 1201 году Рюрик в союзе с Ольговичами стал готовить поход на Галич против Романа, незадолго до этого соединившего под своей властью Галич и Волынь. Но Роман, воспользовавшись поддержкой киевлян и чёрных клобуков, со своим войском первым появился под Киевом и занял город. Роман и Всеволод Большое Гнездо посадили на киевское княжение двоюродного брата Романа, Ингваря Ярославича, сам Роман вернулся в Галич.
Спустя примерно полтора года, Рюрик Ростиславич, соединившись с Ольговичами и призвав половцев, двинулся во главе войска на Киев и овладел им.
После взятия город был подвергнут разграблению и сожжению, поскольку Рюрик Ростиславич желал отомстить киевлянам за прошлогоднюю измену. По некоторым данным, разграбление Киева было также платой половцам за военную помощь. Киевский летописец оценивает погром Киева как самый разрушительный за всю его историю и как более значимое событие, чем двухдневное разорение 1169 года: «В лето 1203 взятъ бысть Кыевъ Рюрикомъ и Олговичи и всею Половецькою землею и створися велико зло в Русстеи земли якого же зла не было от крещеныя надъ Кыевомъ».
По словам летописца, «не токмо едино Подолье взяша и пожгоша, ино Гору взяша и митрополью святую Софью разграбиша, и Десятинную святую Богородицу разграбиша, и монастыри все, и иконы одраша, а иные поимаша, и кресты честные и сосуды священныя, и книги...».
Были перебиты монахи, священники, а также старые и немощные, тогда как молодых и здоровых киевлян половцы массово увели в полон. Свобода была дарована только иностранным купцам, с которых была взята половина их имущества
Как и Андрей Боголюбский в 1169 году, Рюрик Ростиславич не стал киевским князем лично. Но если Андрей посадил в Киеве своего младшего брата (как и Роман — Ингваря), то про Рюрика неизвестно, оставил ли он в Киеве какую-либо администрацию либо разорил Киев как одно из владений противника. Когда уже в феврале Роман выступил против Рюрика, тот сел в осаду не в Киеве, а в своём родовом владении Овруче.
Разграбление Киева 1203 года стало ещё одним событием, подорвавшим авторитет и силы Киева и характеризовавшим упадок Южной Руси ещё до Батыева нашествия.