Иероним Коллоредо родился 31 мая 1732г. в Вене и был вторым ребёнком в семье. Его родителями были Рудольф Иосиф, граф Коллоредо Вальдзее-Мелов и Мария Франциска Габриэла, графиня Штархем.
Первоначальный план родителей предусматривал военную карьеру для Коллоредо, но из-за его слабого здоровья родители изменили свои планы и стали готовить сына для духовной карьеры. Его гимназическая учеба и последующее изучение философии в Венском университете закончились с успехом. Коллоредо был обязан большому влиянию своего отца тем, что, уже скоро получил доходные церковные приходы. Едва достигнув 14 лет, он стал каноником в Пассау и Ольмуце. В 1747 году, когда Зальцбургский каноник и епископ в Бриксене умер, Коллоредо от папы Бенедикта XIV получил в награду освободившуюся должность каноника (еще без права голоса и без непосредственной резиденции). В дальнейшем он получил приход Штааца в Нижней Австрии, пробство в Кремнице и пробство Санта Морица в Аугсбурге. 13 сентября 1756г. Коллореда стает в Зальцбурге полноценным членом капитула с правом голоса. В 1759 году он назначается папой, вторично по предложению императора, аудитором Римского права для Немецкой нации. 19 декабря 1761г Мария Терезия передала Коллоредо ставшее свободным епископство Пассау. А 14 апреля 1762г. он посвящается в Зальцбурге княжеским архиепископом Шраттенбахом, как епископ Гурка.
Коллоредо был среднего роста, , имел сильные руки, высокий лоб и острый глаз. Большей частью он носил светловолосый парик. Дела у него никогда не залёживались, большей частью он самостоятельно принимал решения. Высокий интеллект, быстрая оценка ситуации, отличное знание психологии человека и умение вести переговоры отличали архиепископа. Коллоредо свободно владел французским, итальянским языком и, конечно же латинским. Немного понимал чешский язык. Он охотно играл в карты, шахматы и любил охоту. Также имел пристрастие к балам, театру, званым обедам и санным поездкам. Хорошо играл на виолончели, любил также музыку. Именно поэтому, уже будучи архиепископом Зальцбурга он покровительствовал Вольфгану Амадею Моцарту.
После смерти архиепископа графа Шраттенбаха архиепископа Зальцбурга в 1771г. появилась вакантная должность. Декан собора Фердинанд Кристоф, граф от Цайль-Вальдбург, имел самые хорошие шансы занять эту должность. Его справедливое управление и его усердие в работе зарекомендовали его, как человека полезного в управлении делами архиепископства, и своей любезностью он приобрел расположение служащих и народа. Наследование казалось таким несомненным, что еще до выборов изображения графа Цайля выполнялись уже в епископском облачении. Однако, все сложилось иначе. На основе переговорной дипломатии посланника графа Хартига происходившей 14 марта 1772г. граф Коллоредо представлялся как австрийский фаворит на должность архиепископа. Впервые 23 избирателя присутствовали на заседании капитула, что значительно затрудняло выборный процесс. Впервые в выборах участвовал Венский двор, который до этого оставался всегда нейтральным. Императорский комиссар граф Хартиг был снабжен рекомендацией для каждого из каноников, в котором настоятельно рекомендовался выбор Коллоредо. Также Венским двором была получена поддержка кандидатуры Коллоредо папой Римским. Граф Цайль был тесно связан с баварским двором, что очень не нравилось Австрии. В течении 5 дней было проведено 13 голосований, прежде чем было собрано необходимое большинство голосов в пользу Коллоредо. ( Прямо как в нашей Верховной Раде) Зальцбургское население приняло выборы Коллоредо с недоверием. Это обстоятельство, долгое время ухудшало связь Коллоредо с его народом. Только со временем эта антипатия прекратилась. 10 апреля 1772г. прибыл папский легат в Зальцбург. Выбор подтверждался папой Клементом XIV 22 апреля 1772г. А 29 апреля 1772г. архиепископ Коллоредо на вершине своей карьеры торжественно въехал в архиепископский замок. Зальцбурга. Однако ликование народа отсутствовало. Теперь изображения с графа Цайля, как князя архиепископа, зарисовывалось головой Коллоредо. Императорское наделение леном произошло только 14 марта 1775г. в Вене.
