7 июля 1734 года русская армия взяла портовый город Данциг, считавшийся одной из лучших крепостей Европы.
После Петра I, его реформ и побед, Польша — точнее Речь Посполитая — уже не могла конкурировать с Россией, но всё ещё оставалась крупной страной в центре Европы. В августе 1733 года во время выборов очередного короля среди польско-литовской шляхты вспыхнула гражданская война. Враждебную России кандидатуру на польский трон — магната Станислава Лещинского, бывшего во время недавней русско-шведской войны сторонником короля Карла XII — активно поддержала Франция.
Французское королевство тогда было самым богатым и влиятельным государством Европы. Французская политическая и финансовая поддержка позволила осенью 1733 года, в нарушении существовавших польских законов, провозгласить Лещинского королём. Польские противники Лещинского вступили с ним в вооруженную борьбу. Россия не могла смириться с тем, что крупнейшее соседнее государство возглавит откровенный враг, и решила вмешаться в гражданскую войну западных соседей.
Важнейшей опорной базой польского «короля» Лещинского стал портовый город Данциг (ныне Гданьск), крупнейший торговый центр на Балтике и мощная крепость. В начале февраля 1734 года русская армия, разбив по пути несколько крупных польских отрядов, подошла к Данцигу. Русские силы насчитывали лишь 17 тысяч человек, тогда как в городе находилось более 24 тысяч вооруженных сторонников «короля» Лещинского, в том числе более 10 тысяч регулярных польских полков пехоты и кавалерии.
Однако русские солдаты после реформ и войн Петра I на голову превосходили поляков. Наши войска отбили все вылазки гарнизона Данцига, захватили штурмом окрестные форты и к началу марта 1734 года плотно «обложили» город. Однако у русских войск почти не было осадной артиллерии и боеприпасов к ней – кратчайший сухопутный путь к Данцигу вёл через земли Восточной Пруссии, но прусский король отказался пропустить русскую осадную артиллерию и обозы. Поэтому осаждённый город превосходил нашу армию не только численностью гарнизона, но и количеством артиллерии. Русским солдатам приходилось под огнём противника собирать ядра данцигских пушек, чтобы использовать их для нескольких имевшихся у нас тяжелых орудий.
В апреле 1734 года польские сторонники Лещинского собрали силы и попытались ударить в тыл русским войскам, осаждавшим Данциг, двинув в наступление 10-тысячную армию. Однако 2 тысячи русских драгун и тысяча казаков обратили в бегство польский авангард — 3 тысячи конницы и 2 тысячи пехоты. А когда к драгунам и казакам присоединились еще полторы тысячи наших кавалеристов, то бежала вся польская армия, бросив артиллерию и знамена.
Тем не менее, не смотря на все успехи и умение русских войск, Данциг оставался неприступен — сказывалось не только отсутствие осадной артиллерии, но и то, что портовый город не был блокирован с моря. Финансовая и политическая поддержка Франции позволяла осажденным покупать оружие и припасы в соседних странах, особенно в Швеции. Несколько сотен шведских наёмников, ветеранов войн Карла XII, даже пришли на кораблях в Данциг, чтобы воевать против русских.
В апреле и мае 1734 года продолжались упорные и кровопролитные бои за форты и укрепления Данцига, прикрывавшие выход к морю. Русские войска пытались взять их, чтобы окончательно перерезать связь осаждённых с внешним миром. В этих боях обе стороны понесли большие потери, по несколько тысяч убитых и раненых. Нашим войскам удалось частично блокировать выходы из Данцига в море по протокам устья реки Вислы.
В мае 1734 года русский флот, наконец, доставил к Данцигу 40 тяжелых пушек осадной артиллерии с боеприпасами. Но почти одновременно у берегов Польши появились морские силы Франции — линейный корабль и несколько фрегатов, которые доставили к осаждённому городу два полка регулярной французской армии.
