Гейдельбергская бочка
Курфюрст Пфальца получал значительную часть своего дохода от виноградарства, то есть имел определенный процент от урожая с каждого виноградника в своих владениях,
и у каждого виноградаря было свое уникальное, исторически сложившееся соглашение с курфюрстом. При этом казначейство курфюрста отвечало за сбор акцизного налога на вино
и строго контролировало весь процесс от взращивания урожая до его сбора. За четыре недели до сбора урожая на виноградник допускались только официальные инспекторы, главной
задачей которых было предотвращение присвоения виноградарями части урожая до уплаты налогов. Чиновники охраняли урожай и определяли маршрут транспортировки винограда с
виноградника к винодельне, которая также принадлежала курфюрсту. После этого готовое вино по требованию курфюрста доставлялось в его резиденцию, распологавшуюся в Гейдельберге.
Для хранения запасов вина пфальцграф Иоганн Казимир (1543-1592) и его племянник Фридрих IV Пфальцский (1574-1610) в 1591 году заказали изготовление большой бочки, вмещавшей до 130 000 литров, по размерам якобы превосходившей все известные большие бочки в империи и получившей название Гейдельбергской. Рекламу новой бочке сделал кальвинистский богослов Антон Преториус (Anton Praetorius 1560-1613) опубликовавший на латыни полемический трактат, посвященный бочке, который имел международный успех и распространил её славу среди кальвинистов по всей Европе.
Курфюрст Пфальца играл тогда решающую роль как ведущая фигура и для кальвинистов, и для протестантов, поэтому все они массово стекались в Гейдельберг, где пили вино и
восхищались Гейдельбергской бочкой.
Во время Тридцатилетней войны бочка получала повреждение и начала протекать, но курфюрст Карл I Людвиг Пфальцский (1617-1680) был занят более насущными делами: только в
1649 году он смог вернуть земли, полностью опустошенные войной. Потребовались масштабные восстановительные работы и с этой целью курфюрст резко сократил свои расходы и обеспечил полный сбор налогов. И лишь когда процветание Пфальца начало восстанавливаться в 1659 году было решено заменить старую гигантскую бочку новой. Была получена смета расходов которая установила, что новая бочка должна вмещать не менее 160 фудеров (1 Fuder приблизительно 1200 литров) вина и стоить не более 750 рейхсталеров.
Старая бочка была разобрана, и весной 1664 года новую бочку доставили в винный погреб и откалибровали. В течение четырех дней главный винодел в присутствии представителя Счетной палаты Пфальца, двух мэров Гейдельберга и двух официально назначенных "инспекторов по бочкам" наливал в бочку-монстра воду, чтобы проверить ее вместимость и результат составил 204 фудера, 3 ома, 4 виртеля, что эквивалентно примерно 195 000 литрам! Наконец осенью 1664 года вторая Гейдельбергская бочка была впервые наполнена вином.
Cверху бочки была сооружена площадка, на которую вела лестница, что позволяло проводить на ней торжества и оценить истинный масштаб сооружения.
Вторая Гейдельбергская бочка тоже стала популярной достопримечательностью и символом власти, а тот факт, что её так и не удалось сделать полностью герметичной не имел особого
значения. Последний раз она была наполнена вином в 1680 году, в год смерти курфюрста Карла I Людвига и пришла в негодность, когда Гейдельбергский замок был разрушен
французами в 1693 году.
Карл III Филипп (1661-1742), курфюрст Пфальца с 1716 года, дал указание о реставрации бочки в 1724-1728 годах, поэтому "третья" бочка была поразительно похожа на вторую, но
поскольку она всё равно протекала, Карл Филипп Теодор (1724-1799), курфюрст Пфальца (1742) в 1750-51 году заказал строительство нынешней, четвертой Бочки, вмещавшей уже 212 422 литра вина у мастера M. Вернера, которая сохранилась до наших дней и демонстрируется туристам со всего мира.
Между тем, эта большая бочка не является рекордсменкой по возрасту среди гигантских винных бочек в мире (самая старая находится в Хальберштадте), как и по размеру, среди самых больших бочек (находится в Бад-Дюркхайме) и поэтому её статус туристической достопримечательности и популярности обусловлен исключительно публикацией кальвиниста Преториуса 1594 года, когда она впервые вошла в историю под именем Гейдельбергской.
