Невероятно, но основателя династии Ротшильдов в бизнес привело увлечение нумизматикой!
В 1764 году 20-летний Майер Амшель Ротшильд вернулся в родной Франкфурт из Ганновера, где недоучившийся на раввина юноша нашёл было место клерка в торговой компании... Там бы ему и оставаться – и перспективы роста у него были, и к евреям в Ганновере относились терпимо. Но Майер Амшель вернулся.
Его братья торговали поношенной одеждой. Майер присоединился к этому занятию, но вскоре обнаружил свой главный талант. Майер Амшель Ротшильд любил деньги. И эта любовь была самой что ни на есть возвышенной. В сундуках с ветошью, которые он разбирал вместе с братьями, за подкладкой дырявых карманов поношенных одежд иногда попадались монеты. Заморские, старинные, они завораживали Майера. Их названия – динары и гульдены, кроны и флорины, талеры и рубли – звучали для него музыкой. Молодой человек сделался нумизматом.
Обзавестись хобби – для обитателя еврейского гетто было непозволительной роскошью.
Но это и была та самая любовь, на которую, очевидно, невозможно не ответить взаимностью. Ночами Майер корпел над коллекцией, выводя каллиграфической вязью описания и истории монет. Днями торговал одеждой, а часть невеликого заработка тратил у менял, скупая новые нумизматические диковины. Так продолжалось несколько лет, пока прагматик и романтик не догадались встретиться. Майер Амшель Ротшильд отправил нескольким благородным дворянам письма, в которых предложил ознакомиться с коллекцией – и приобрести что-нибудь из редких и старинных монет. «Нижайше припадая к стопам», «почту за величайшую честь», «выпавший мне счастливый жребий» – в выражениях он не стеснялся.
Некоторые из благородных дворян изволили проявить интерес. И вскоре Майер Ротшильд сделался вхож в замки и дворцы. Их обитателей забавлял чудной еврей с рукописными каталогами, готовый декламировать и даже петь, лишь бы привлечь внимание к своему товару. В каком-то смысле визиты Майера Амшеля были разновидностью шоу – не все же оркестры слушать. Но и монеты у него тоже покупали. Лет через пять после возвращения во Франкфурт Ротшильд твердо стоял на ногах. Приобрел меняльную лавку, с которой управлялся чрезвычайно успешно, и начал заказывать печать своих каталогов (придирчиво выбирая самый затейливый шрифт с наибольшим числом завитушек).
Очень скоро он стал известен среди любителей старины. Скопив деньги, Майер открыл собственную антикварную лавку, в ней же можно было поменять деньги одних германских княжеств на другие. Так возник первый банк Ротшильдов.
С 1764 года Майер Ротшильд начал поставлять монеты и золото в княжеский дом Гессен-Кассель. А уже через пять лет глава дома Вильгельм IX назначил его личным банкиром и придворным поставщиком — гоф-фактором. Обязанности придворного фактора, каким был Майер, заключались в том, чтобы приумножать казну князя, покрывать его расходы на армию, предметы роскоши, снабжать двор, конюшни, кухню и подвалы.
Так из увлечения монетами родилась одна из самых богатых династий в мире!
