Известие о покупке собрания Роберта Уолпола Екатериной II потрясло Великобританию и вызвало волны возмущения – лучшая коллекция страны покидает её пределы.
Императрица Екатерина Великая в 1779 году приобрела одну из самых лучших живописных коллекций в Великобритании, а может быть, и во всей Европе – собрание картин первого премьер-министра в истории Туманного Альбиона сэра Роберта Уолпола (Вальполя). В письме к дипломату и критику Фридриху Мельхиору Гримму она писала: «Что касается коллекции Уолпола и Удни, они более не принадлежат им по той простой причине, что ваша покорная слуга уже заполучила и не выпустит их из рук, как кошка не выпустит из когтей мышку».
Это был триумф для России и трагедия для Англии. В Петербург приехало более 200 превосходных полотен мастеров Италии, Франции, Фландрии, Голландии, Испании XVI – начала XVIII века. В основном это были имена первой величины, такие как Рембрандт, Питер Пауль Рубенс, Диего Веласкес, Антонис Ван Дейк, Франс Снейдерс, Никола Пуссен, Лука Джордано, Гвидо Рени и другие, а также очень редкие в собраниях Европы картины представителей английской школы, таких как Уильям Добсон, Годфри Неллер, Джон Вуттон. Почва для сделки готовилась русским послом в Лондоне Алексеем Семёновичем Мусиным-Пушкиным.
Да, такую коллекцию нельзя было выпускать из рук!
В середине XVIII века в Англии только начинали ценить европейское искусство. В 1759 году открывается Британский музей, в основу которого была положена очень пёстрая коллекция Ганса Слоана. В 1762 году состоялась первая художественная выставка, вызвавшая необычайный ажиотаж. В 1768 году была основана Королевская академия художеств. Идея открытия Национальной картинной галереи витала в воздухе. Когда в 1777 году стало известно о решении Джорджа Уолпола, третьего графа Орфорда, продать коллекцию своего знаменитого деда, член парламента Джон Уилки убеждал английский парламент приобрести её. «В Британском музее ценных картин пока немного, но мы стремимся к тому, чтобы создать коллекцию английской школы живописи... Насколько мне известно, в парламент поступило обращение, согласно которому одно из лучших собраний в Европе, а именно коллекция в Хоутоне, составленная сэром Робертом Уолполом, превосходящая большинство собраний в Италии и вряд ли уступающая коллекции герцога Орлеанского в Пале-Ройяле в Париже, возможно, будет продаваться наследниками. Я надеюсь, что она не рассеется, а будет приобретена парламентом и пополнит собрание Британского музея».
Эта речь вызвала бурное обсуждение. Но парламент оставил просьбу без внимания, и Национальная галерея открылась в Лондоне только в 1824 году.
Свою знаменитую коллекцию Роберт Уолпол собирал более 30 лет. Она образовалась благодаря дарам, приобретениям на лондонских аукционах, покупкам при посредничестве друзей, членов семьи и дипломатов, а также безграничным возможностям Роберта Уолпола.
Не будучи аристократом, он стал первым премьер-министром Великобритании и более 20 лет держал бразды правления государством при двух королях Ганноверской династии Георге I и Георге II. Он отвечал за все назначения в государственные органы и на важные посты в церкви, армии и на флоте. Уолпол смог спасти страну от финансового кризиса и умело избегал войн. Его путь был тернист. Он даже побывал в тюрьме, но это не помешало его головокружительной карьере. Период с 1721 по 1742 год называют «эпохой Уолпола». Однако стиль его правления и решения вопросов вызывал раздражение в обществе. В 1729 году драматург Джон Гей поставил «Оперу нищего». В ней автор вывел Уолпола в образе разбойника: «Робин Хапуга, он же Образина, он же Грубиян Боб, он же Чирей, он же Боб Рвач». Премьер-министр отомстил чуть позже, выдвинув в 1737 году закон о цензуре, согласно которому все пьесы за 14 дней до премьеры подлежали цензуре. Этот «Акт о театральных лицензиях» просуществовал до 1968 года.
Коллекция располагалась в залах великолепного Хоутон-холла в Норфолке, ставшего эталоном загородной усадьбы для дворянства. Его строительство продолжалось с 1722 по 1735 год. Проект разработали архитекторы Колин Кэмпбелл, Джеймс Гиббс и Уильям Кент. Это была роскошная оправа для главного сокровища – коллекции Уолпола – и свидетельство статуса, успеха и вкуса владельца. Отойдя от дел, Роберт Уолпол прожил всего несколько лет.
Он умер в 1745 году, оставив колоссальные долги. Хорас Уолпол, его младший сын, писал: «Его долги, даже с учётом его незначительного наследства, составляют 50 000 фунтов. Его имение, которое номинально приносит 8000 в год, большей частью заложено. Не зайди он так далеко, семье осталось бы состояние, позволившее сохранить славу (Хоутона) на многие годы. Ещё один такой долг, и Хоутон пойдёт с молотка».
В 1751 году умирает следующий владелец – старший сын Роберт, второй граф Орфорд. Он не оставил почти ничего, кроме долгов, своему сыну Джорджу. В 1773 году Хорас Уолпол посетил Хоутон-холл и был потрясён до глубины души упадком, царившим там. Дворец был «наполовину разрушенным, хотя картины – те самые прославленные картины – и мебель в общем удивительно хорошо сохранились. Всё прочее разорено и опустошено». Остро встал вопрос о продаже коллекции. Для её оценки были приглашены Джеймс Кристи, основатель аукционного дома «Кристис», Бенджамин Уэст, президент Королевской академии художеств и Джованни Чиприани, известный живописец. Стоимость собрания оказалась не столь значительной, как можно было предположить. Всего 40 555 фунтов.
1 марта 1780 года картины прибыли в Петербург – к огромной радости Екатерины II, которая с нетерпением ждала этого момента. Полотна заняли свои места в личных покоях правителей России и в залах Эрмитажа. Сегодня такие произведения, как «Жертвоприношение Авраама» Рембрандта, «Лавки» Снейдерса, «Пир у Симона Фарисея», портреты и эскизы Рубенса, «Мадонна с куропатками», «Портрет короля Карла I» и другие блистательные портреты кисти Ван Дейка, «Непорочное зачатие» Мурильо, «Святое семейство со святой Елизаветой и святым Иоанном Крестителем» Пуссена и многие другие шедевры, являются гордостью коллекции Эрмитажа.
Автор – Марина Чекмарёва, кандидат искусствоведения, методист научно-просветительского отдела Государственного Эрмитажа.
Собрание Роберта Уолпола
PDF https://www.hermitagemuseum.org/what-s-on/62b8217591e94bfd98e7092b55070ee2
